По расчетам этнографа Н.В. Юхневой, за период с 1869 по 1910 г. численность белорусов в Петербурге выросла в 23 раза - до 70 тыс. чел. В результате этого белорусы к концу обозначенного периода стали наиболее многочисленным национальным меньшинством в городе, их доля выросла до 3,7%. (Юхнева Н.В. Беларусы у Пецярбурзе у канцы ХIХ - начатку ХХ ст.: Аналiз статист. Данных // Весцi АН БССР. Сер. грамад. Навук. Мiнск., 1983. № 2. С. 85-91).

Именно в среде белорусской интеллигенции и студенчества Петербурга и Москвы раньше всего зарождалось белорусское национальное самосознание, складывались представления о белорусах как особой нации, со своей спецификой, своим уникальным этноисторическим опытом.

В 1868 г. в Петербурге образовалась просветительская организация "Кривичский возок". В 1880-е годы в Петербурге была создана первая политическая организация белорусской интеллигенции народнического направления Гомон, заявившая о белорусах как самостоятельном народе. В России издавались газеты и издания на белорусском языке. В 1906-1912 годах в Петербурге существовало белорусское издательское общество. Белорусское землячество в Петербурге поддерживало постоянную связь с этнической территорией, занималось изучением белорусской культуры и языка. Многие из тех исследователей, которые сыграли большую роль в осмыслении истории белорусского народа и его культуры, отношений Белоруссии и России, получили образование, жили и работали в России (М.О. Коялович, П.А. Гильтенбрант, В.И. Эпимах-Шипилло).

В начале ХХ века в Петербурге появились белорусские национально-возрожденческие организации. Одна из первых - кружок для изучения Гродненской губернии, созданный студентами-белорусами Петербургского университета в 1907 г. В 1912 г. в Петербурге был создан Белорусский научно-литературный кружок студентов университета. Целью кружка было изучение языка, литературы, народного хозяйства и этнографии белорусского народа. Руководителем кружка был исследователь белорусской культуры Б.И. Эпимах-Шипилло.

Деятельность белорусских национально-культурных, просветительских обществ и объединений в Ленинграде и других регионах России продолжалась и в 1920-е годы. Вновь активизировалась белорусская общественно-культурная деятельность в Ленинграде и других регионах России во второй половине 1980-х годов. В это время возникли новые общественно-культурные объединения - Товарищества белорусского языка имени Франциска Скорины.

По данным переписи РФ 2002 года, на данный момент в Петербурге проживает 54,5 тысяч белорусов.